¿Cómo es el cerebro de un consumidor de cocaína?

Los patrones de actividad cerebral de los adictos a la cocaína presentan unas características particulares que recientemente han sido detectadas por un estudio publicado en Addiction Biology y difundido en España por el portal Medciencia.

El estudio pidió a los consumidores de cocaína que realizaran una tarea consistente en juegos de azar, donde se podía ganar o perder dinero, mientras se media su actividad cerebral. Se pudo observar como, en comparación a los individuos sanos, los consumidores de esta substancia presentaban una hiperactivación de una región cerebral profunda llamada núcleo estriado ventral, perteneciente al conocido “circuito de recompensa” cerebral y responsable de comportamientos básicos como la alimentación y el sexo.

Además, también se detectó una activación “anómala” de la llamada corteza prefrontal, una zona encargada de la regulación del comportamiento humano, incluyendo la inhibición de comportamientos impulsivos automáticos.

La respuesta cerebral se altera por el consumo de cocaína, lo que tuvo su reflejo en el comportamiento de los participantes durante los juegos de azar:

• Los jugadores sanos abandonaron la partida cuando perdían el juego. Su cerebro detectaba que no valía la pena jugar, que era un comportamiento adverso. ¿La clave? Mostraron una activación de la corteza prefrontal.
• En cambio, los consumidores de cocaína mostraban esta zona cerebral inactiva, es decir, que no respondía a las consecuencias adversas de sus comportamientos.

Resumiendo, en el cerebro de un consumidor de cocaína se altera el equilibrio de dos zonas clave, estriado ventral y corteza prefrontal, y como consecuencia se producen dificultades en el establecimiento de prioridades, la toma de decisiones y la inhibición de comportamientos inapropiados

¿Cómo dejar la cocaína?

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